大阪の近くには、以下の４つの大きなアウトレットモールがあります。
・神戸三田プレミアム・アウトレット
・三井アウトレットパーク マリンピア神戸
・りんくうプレミアム・アウトレット
・三井アウトレットパーク 滋賀竜王
他にもアウトレットモールはいくつかあります。ツーリングの途中で寄ってみましたが、店舗数やお買い得商品の有無を考慮すると、遠くからわざわざ行く価値のあるアウトレットモールは、この４つのみだと思います。
アウトレットは、工場で難があってはねられた商品を、安価に売るのが始まりです。それに加えて、サンプル品や店舗から引き揚げてきた売れ残り、アウトレットモール専用につくられた商品など、いろんなものが売られています。店頭価格より安く売っていますが、安かろう悪かろう商品も混じっていて、必ずしもお得な商品ばかりではありません。
たまに掘り出しものを見つけることもありますし、普段買わないようなデザインのものを見つけたりできますので、休日のお出かけスポットとして人気があります。ただしアウトレットは欲しいものが見つからないこともありますので、買いたいものが明確に決まっている場合には、わざわざアウトレットに行くよりも、心斎橋や難波のバーゲンセールで買った方がよいと思います。
ゴールデンウィーク、お盆休み、年末年始はすごく混みます。車で行くと渋滞や駐車場待ちで大変です。私はそういう時は行くのを避けて、それらの連休の翌週の休日に行くようにしています。混雑しないでゆっくり買い物ができます。
それぞれのモールについて、私の主観で感想をまとめます。それと、どれくらい距離が違うのか、気になったので梅田からの距離や高速料金も調べておきました。
神戸三田プレミアム・アウトレット
自動車：49分
総距離 ：43.9km
料金 ：1,730円(普通車)
日本最大のアウトレットです。かなり広い敷地で、三田など兵庫県のベッドタウンからの買い物客がすごく多いです。近くに駅がなくて、ほとんどの人が車で来るため、大型連休は近くの道路からすごく渋滞します。一度あきらめて引き返したことがありました。
男性もののブランドが多いと思います。探すとそこそこお買い得商品がある印象ですが、客が多いので回転率が高いと思います。ハイブランドもありますので、そちら狙いのほうが行く価値あるかもしれません。
三井アウトレットパーク マリンピア神戸
自動車：57分
総距離 ：53.6km
料金 ：1,320円(普通車)
ここも広くてお店も多いのですが、何度か行って買うものが見つかりませんでした。行きはいいのですが、帰りの夕方の阪神高速が混むので、車で行きたくないところです。品揃えは三田のほうがあります。須磨の水族館のついでにちょっと寄ってみるところでしょうか。ここを目的に行くことはありません。
りんくうプレミアム・アウトレット
自動車：48分
総距離 ：48.4km
料金 ：1,320円(普通車)
私はここに一番よくいく場所です。まあ湾岸線を走る目的にしているだけという話もあります。近くに行くまで道路もあまり混まないので、渋滞ストレスが最も少ない場所です。電車で行く人も多いようです。店舗が多く品揃えはそこそこありますが、アウトレット専用商品がたくさん置いてあるような気がします。関空が近いので、外国人観光客が多いし、平日もそこそこ人が多いです。駐車場は有料（買い物すれば無料）。
三井アウトレットパーク 滋賀竜王
自動車：1時間13分
総距離 ：85.5km
料金 ：2,840円(普通車)
4つの中で大阪から一番遠く、高速料金もかかります。ガソリン代も含め、行って買い物をしなければもったいない出費になります。日曜日の夕方6時くらいからの竜王・草津間の名神高速道路は混みますから時間は考える必要あり。私は近江牛ランチを食べるついでに寄ることがあります。掘り出し物はある印象です。
混むのはわかっているのに、年末年始には行きたくなりますね。
